Vanochtend om 7:30 ging de wekker en gingen we er snel uit. De lucht was blauw, met amper wolken en de zon scheen. Kortom ideaal weer om een helikoptervlucht te maken. Na ons ontbijt reden we camping af en parkeerden de camper zo’n beetje aan de overkant van de hoofdstraat, vlak bij de landingszone van de helikopters. Door het mooie weer was het al een drukte van jewelste met helikopters die af en aanvlogen. Wij gingen ons melden en helaas kon the Big One, de lange vlucht niet doorgaan, in verband met toch het weer. Boven bij de pieken zou het te hard waaien. Niet getreurd we konden wel met een iets kortere vlucht mee.

Na een korte veiligheidsinstructie liepen we weer naar the landingszone. Daar moesten we even wachten voordat we konden instappen. Omdat we met 4 personen waren gingen Marit en ik eerst achterin. Later kunnen we wisselen met de andere Nederlanders. Nadat de gordels om waren en de koptelefoon was opgezet, vertrokken we. Altijd weer een bijzondere ervaring, het opstijgen met een helikopter. We vlogen over de rivierdelta en over het regenwoud om eerst wat hoogte te winnen, zo vertelde onze piloot Jamie. Uiteindelijk kwamen we boven de Fox gletsjer en daar stegen we nog verder tot de hoogte van de hoogste pieken. Wat zo bijzonder was, is dat je in de verte de zee ziet. Deze gletsjers eindigen bijna op zee niveau, wel wat anders dan in de Alpen bijvoorbeeld.

Na enige tijd vliegen wordt de landing ingezet op de sneeuw, net voor ons landt een andere helikopter en niet veel later wij. Een bijzondere ervaring om dan de helikopter uit te stappen en te beseffen dat je op de eeuwige sneeuw staat. Het uitzicht is buitengewoon mooi en er worden diverse plaatjes geschoten, van ons en van de omgeving. Na een kleine 10 minuten stappen we weer in, deze keer zitten Marit en ik voorin en genieten we van het meer dan 180 graden panorama voor ons. Na verloop van tijd wordt de laatste landing ingezet en landen we weer veilig in Franz Jozef en zijn we een bijzondere ervaring rijker. Er zijn veel foto’s tijdens deze vlucht gemaakt, dan kunnen de thuisblijvers ook een beetje een beeld krijgen van de fantastische omgeving.

We verlaten Franz Jozef en rijden naar het zuiden. Onderweg stoppen we voor een wandeling bij Lake Matheson, bekend van de in het meer spiegelende gletsjers. We maken de wandeling rondom het meer en schieten ook hier weer meerdere plaatjes. Helaas is er een beetje wind, dus een perfecte spiegeling in het water is het niet geworden, maar toch. Onze route voert verder door regenwoud en deels langs de kust, met spectaculaire panorama’s onderweg. We stoppen dan ook diverse keren. Onze laatste halte voor vandaag is een camperplek van het Department of Conservation (DOC), midden in een natuurpark. Daar schrijven we ons zelf in en zoeken een plekje voor de camper. Daarna schrijf ik dit verslag en sorteer ik de foto’s, terwijl Marit het eten maakt. Hopelijk wordt het niet zo koud vanavond, want deze DOC plek heeft geen elektriciteit.

Bekijk ook de andere foto’s van deze mooie dag.