Vanmorgen hebben we een nieuwe poging gewaagd om te douchen in de camper, alleen helaas voor ons werk de boiler niet, de gasvlam slaat na 5 seconden uit en dus wil het water niet warm worden. En een koude douche, terwijl het buiten 3 graden is, en vannacht -2C was, lijkt ons niets. We rijden vandaag een stuk van de Grand Loop Road, richting het noorden, naar Mammoth Hot Springs. Enkele kilometers na de camping stoppen we eerst bij de Gibbon Falls. Deze waterval stort ongeveer 30 meter naar beneden en is een mooi decor zo in de bergen.

We rijden verder en komen bij een kruising van wegen en gaan daar de weg af naar het Norris Basin, een groot gebied met allemaal geothermische activiteit. We parkeren de camper en lopen de lange route die ons langs bijna alle geisers en pruttelende en borrelende plekken brengt. Ongelooflijk wat een natuurgeweld dat vanuit de aardkorst hier naar boven komt.

We zijn nog niet halverwege onze reis dus rijden we verder naar het noorden, naar een van de drukkere plekken in het park, waar ook een ingang is van het park, Mammoth Hot Springs. Dit deel is bekend om zijn terrassen die door de vele geothermische activiteiten hier zijn ontstaan. Kijk maar naar de foto’s, die laten het beter zien dan ik het kan beschrijven.

We parkeren de camper, lunchen wat en beginnen dan aan de wandeling bergop, die ons langs vele mooie terrassen, gevormd door de natuur, voert. Het is bijna onnatuurlijk mooi, zoals de kleuren zijn in deze terrassen. En dan te bedenken dat dit al vele duizenden jaren aan de gang is.

Daarna lopen we door naar het bezoekerscentrum, waar gelukkig wifi was, zodat ik de verslagen van dag 9 en 10 online kon zetten. Dit verslag volgt dus later. In het bezoekerscentrum vragen we of er douchegelegenheid is in de directe omgeving en gelukkig voor ons was dat het geval. We lopen eerst langs de oude verblijven uit de tijd dat de Amerikaanse cavalerie het gebied nog bewaakte. Het is hier zo rustig dat er meerdere elanden lopen te grazen tussen de huizen. Hierna kopen 2 douchekaartjes bij het hotel. We halen de camper op en kunnen daarna met warm water lekker douchen.

Hierna gooien we nog wat brandstof in de camper, zodat we de komende dagen nog vooruit kunnen. Want dorstig is de camper wel, het verbruik is 1 op 9, lees wel 1 gallon op 9 mijl, ofwel net geen 1 liter op 4 kilometer. We rijden weer richting onze camping en maken nog een laatste tussenstop bij Paintpot Hill. Daar is het, omdat het al na zes uur is, lekker rustig en het licht met de ondergaande zon is ook mooi op de vele geisers en borrelende modderpoelen.

Na deze laatste wandeling rijden we richting camping, die gewoon weer helemaal vol staat. We parkeren weer op onze eigen plek en doen de slide-out weer naar buiten, geeft heerlijk ruimte in de camper. Ook vannacht wordt het weer een koude nacht, met temperaturen rond het vriespunt, dus lekker dik onder de slaapzak straks.

Bekijk ook de andere foto’s in het fotoalbum.

Nadat we vanmorgen ontbeten hebben, gaan we op pad naar Old Faithful, de bekendste geiser in Yellowstone. Het is bewolkt, fris, een kleine 20 graden koeler dan gisteren. Al rijdende zien we onderweg overal stoom uit de aarde omhoog komen, en bij de eerste grote parkeerplaats stappen we uit en maken we een wandeling over de houten planken langs de vele geisers en andere pruttelende en borrelende opening in de aarde, waar ook flinke zwaveldampen uit komen. We blijven ook op de houten planken, want de aarde kan of heel heet zijn, dat je schoenzolen smelten of zo zuur, dat je schoenzolen gelijk oplossen. Ook de bomen die hier groeien, of beter gezegd groeiden, kunnen het geweld van stoom en giftige dampen niet weerstaan. Wat wij wel moeten weerstaan is de snijdende wind en de sneeuw die hier naar beneden valt. Dat geeft wel een extra dimensie hier in het park.

Het blijft iedere keer weer een indrukwekkend gezicht. We kennen het fenomeen van eerdere reizen, in IJsland en in Nieuw Zeeland, en iedere keer is het weer een boeiend geheel. We rijden verder en maken nog diverse andere stops. We leren dat hoe blauwer het water, hoe warmer dat is. Op deze hoogte kan dat zelfs tegen het kookpunt aanzitten (93 C) of nog warmer. Komen er kleuren in het water, dan leven er micro-organismen in en is de temperatuur veel lager.

We rijden door naar het Old Faithful bezoekers centrum en parkeren daar de camper. Omdat we een heleboel mensen bij een geiser zien staan, lopen wij daar ook naar toe, want de Old Faithful vertoont ongeveer iedere 1,5 uur zijn kunstje. En we zijn precies op tijd, want nadat ik het fototoestel heb gepakt, begint de geiser te spuiten, stoom en water. Wat een timing van ons.

Hierna bekijken we in het bezoekerscentrum een film over de geiser en het ontstaan daarvan. We kopen een boekje met wandelroutes en nemen de wandeling die ons naar het uitzichtpunt op de berg neemt en vanaf waar de Old Faithful gezien kan worden.

Het is een stevige wandeling bergop en ook hier is onze timing weer perfect, want na 5 minuten herhaald het schouwspel zich van een spuitende geiser. Het is ook mooi om alle mensen te zien staan op afstand, net als wij in de nog steeds vallende sneeuw.

We lopen verder en komen nog langs vele geisers. Het is hier een enorm gebied met al die geisers en omdat de zon er doorheen komt, ziet het er gelijk anders uit. Helemaal bijzonder om ook nog een bizons te zien grazen met op de achtergrond de stomende aarde.

Omdat we op zoek zijn naar een wifi verbinding gaan we naar binnen bij de Old Faithful Inn. Dit is een enorm houten bouwwerk van 7 verdiepingen hoog. Helaas is daar geen wifi, dus moeten jullie wachten op een volgende gelegenheid. Buiten aangekomen lopen we weer tegen de Old Faithful aan en geloof het of niet, maar deze staat weer op het punt om te gaan stomen en spuiten, dus dat pakken we mooi weer mee.

Na al dit geisergeweld, stappen we in de camper in en rijden we terug richting onze camping. We maken nog een stop, waar we een mooi overzicht hebben en daarna is het genoeg geweest.

Op de camping aangekomen parkeren we weer de camper en drinken we nog wat buiten en constateren we dat het echt veel kouder is dan gisteren. Dat belooft wat voor komende nacht, vorst!

Bekijk ook de andere foto’s in het fotoalbum.

Vanochtend is het opnieuw lekker weer, en dus reden om buiten te ontbijten. Hierna koppelen we alles af en vertrekken we rond 9 uur richting Yellowstone National Park, een rit van ca. 240 mijl. De route is weer verrassend. Gelijk na het stadje Ten Sleep rijden we door een verlaten landschap met hier en daar Ja-knikkers. Wat we verder zien in de verte zijn de wit besneeuwde toppen van de bergen.

We stoppen nog een keer in Cody om boodschappen te doen bij de Walmart. In het park zal het niet echt dicht bezaaid zijn met winkels en liggen de prijzen een factor 2 of meer hoger, zo weten we uit ervaring. We rijden door een mooie canyon en aan het einde van de canyon is een stuwdam gebouwd, de Buffalo Bill Dam. We stoppen daar en lopen naar het bezoekerscentrum, hoewel we ook in een soort golfkarretje kunnen stappen, dat ons voor de ingang van het bezoekerscentrum had kunnen afzetten. We lopen door het  bezoekerscentrum en daarna over de stuwdam. Die is vooral gebouwd om de lager gelegen gebieden te kunnen irrigeren. We lopen weer terug naar de camper, en dat is niet gebruikelijk zo blijkt, want er wordt ons meermaals een lift, weer in het golfkarretje, aangeboden.

Hierna vervolgen we onze weg richting Yellowstone. Bij de parkingang aangekomen laten we onze parkpas zien, die heeft dit jaar al tot heel wat parken toegang gegeven en daardoor kunnen we snel doorrijden. Vanaf de oostelijke ingang is het nog zo’n 2 uur rijden naar onze camping. Onderweg stoppen we meermaals, de ene keer voor de besneeuwde bergen, dan voor een groot nog bevroren meer, dan voor zwavel en stoom uitblazende openingen in de aardkorst.

Op een bepaald moment is er een rijstrook afgezet. Er zit namelijk een hele grote scheur in het asfalt. Het lijkt erop dat deze door de werking van de aarde recent is ontstaan in de weg. Met enig gemanoeuvreer via de andere rijstrook kunnen we onze weg vervolgen. We bereiken de camping rond 16:30 uur. Bij de ingang staat een bord dat de camping helemaal vol is, maar goed dat we hier gereserveerd hebben. We hebben een mooi plekje aan de rand van de camping. We stallen de camper en eten in het zonnetje een ijsje uit onze vriezer. Later eten we buiten, het is namelijk heerlijk weer, zo’n 22 tot 25 C. We maken nog een avondwandeling en zijn weer getroffen door het natuurschoon hier.

Een vuurtje ’s avonds met koffie maakt de dag compleet. Vannacht zal de temperatuur dalen tot rond het vriespunt, dus dat wordt een frisse nacht.

Bekijk ook de andere foto’s in het fotoalbum.

Vanmorgen verlaten we onze camping in Custer State Park en rijden we verder richting het westen, richting Yellowstone. Alleen ligt onze bestemming voor vandaag ongeveer halverwege. Na de bergen van Custer Park rijden we door een leeg en verlaten land in de staat Wyoming.

De grootste activiteit die we zien onderweg wordt gevormd door de vele Ja-knikkers die langs onze route staan. Dus oliewinning op kleine schaal wel, zonnepanelen of windenergie zie je hier totaal niet.

Onderweg doen we boodschappen in Gillette, alleen of dit nu de geboorteplaats is van het scheermesje durven we te betwijfelen, want we zien hiervan helemaal geen sporen terug. We rijden verder en al snel zien we in de verte de bergen met de toppen nog wit van de sneeuw opdoemen. Een indrukwekkend gezicht.

Bij Buffalo verlaten we de interstate en rijden we via een mooie route richting onze camping door de Big Horn Mountains, een fantastisch mooi gebied. Onderweg maken we diverse stops om van het mooie uitzicht te genieten. Dat komt mede door de vele sneeuw die hier nog ligt, ook niet zo vreemd want de pas die we rijden, Powder River Pass, ligt op 9.666 feet ofwel 2.946 meter boven zeeniveau.

De sneeuw is daar nog niet gesmolten omdat het daar nog koud genoeg geweest is de afgelopen periode. Na de pas is het eigenlijk een grote afdaling, via een mooie weg door een soort Canyon.

We eindigen in Ten Sleep, op camping Ten Broek. Een kleine camping waar we vriendelijk  ontvangen worden door iemand met verre voorouders uit Nederland. Op de camping is een grote wasserette, en omdat het heerlijk weer is, zo’n graad of 25 C, doen we een paar wasjes.

We lopen het stadje in, en pakken daar de hoofdstraat. Voor de rest zijn er nog 4 zijstraten en dan heb je het hele stadje gehad. Marit koopt nog een lekker ijsje bij de lokale kruidenier en ik neem bij de camper een koel biertje. We zitten lekker buiten en eten later die avond buiten pizza’s uit onze oven die in de camper zit. Wanneer de zon ondergaat gaan we naar binnen. Morgen weer verder richting Yellowstone. Daar is het de vraag of we een internetverbinding kunnen vinden om het thuisfront te informeren. In het slechtste geval zijn we 5 tot 6 dagen uit de lucht. Een voordeel daarna valt er heel veel te lezen en te bekijken.

Bekijk ook de andere foto’s van deze dag in het fotoalbum

Na het ontbijt rijden we naar Mount Rushmore. Niet via de toeristische route, want die route bevat meerdere tunnels waar we net wel of net niet door kunnen. Op de camping is het nog zwaar bewolkt, zodra we aan de westkant het park verlaten en in het plaatsje Custer even stoppen, breekt zowaar de zon door. In Custer gaan we naar het postkantoor, om postzegels te kopen voor de 5 ansichtkaarten die we willen verzenden. Het is een echt en oud postkantoor, zo heb je die niet meer bij ons. We posten de kaarten en vervolgen onze route richting Mt. Rushmore.

Onderweg komen we eerst langs Crazy Horse, zeg maar de Mt. Rushmore van de Indianen. We zien dit al vanaf de weg en maken daar een foto van.

Door naar Mt. Rushmore via een mooie route. Daar aangekomen kopen we een parkeerkaart en parkeren we de onze camper. We lopen naar het indrukwekkende schouwspel voor ons. Vier koppen van vier presidenten van de VS uitgehakt in de rotsen.

Ook hier valt er geregeld een zonnestraal op de uitgehakte presidenten, wat een extra effect geeft. We lopen de Presidential Trail en krijgen op de diverse plekken een goed beeld van de koppen en de achtergronden van de verschillende presidenten.’s Middags rijden we terug richting onze camping om vanaf daar de Wildlife Loop Road te rijden, die gelukkig geen tunnels heeft. We zien al snel enkele herten langs de weg, en even verder een eerste bizon. Na de volgende bocht staat een weide vol met bizons, volwassen en baby bizons.

Wat een indrukwekkende beesten. Verder op de route komen we nog vele bizons tegen, zelfs een kudde midden op de weg, die weinig aanstalten maakt om opzij te gaan, Voorzichtig rijden we er doorheen, want boos maken wil je deze kudde niet.

Ook zien we nog meerdere prairie dogs, en een soort antilope. Kortom genoeg wild te zien op deze Wildlife Loop Road. Aan het einde van de loop, rijden we weer terug naar onze camping, waar we proberen de camper iets rechter neer te zetten. Alles bij elkaar weer een mooie dag.

Bekijk ook de andere foto’s van deze dag in het fotoalbum