Vanmorgen ging om 6:45 uur de wekker, de kachel even aangezet en om 7 uur stonden Koen en ik op. Buiten was een strak blauwe hemel, wel even wat anders na al die buien van gisteren. We ontbeten snel in de camper en gingen daarna met de shuttle bus het park in. En dat was maar goed ook, want deze week en zeker dit weekend is het Nationale Parken Week, iedereen mag gratis, jazeker gratis, de nationale parken in, en dat was goed te merken. We nemen de bus tot de lower Yosemite waterval, stappen daar uit. Zoals ik al schreef heeft het gesneeuwd en de bomen boven op de bergen zien wit van de sneeuw. In het dal warm de zon alles op en zien we bomen en grasland dampen als gevolg hiervan.

We lopen een stukje richting de watervallen, want onderaan de Lower Fall, zie je ook gelijk de Upper Fall. En door alle regen en sneeuw kwam er genoeg water naar beneden. We lopen nog wat verder en hebben meerdere mooie uitzichten op de watervallen en de hoge bergen rond de Valley.

We wandelen door naar het bezoekerscentrum en kijken daar wat rond. We zijn nog te vroeg voor een film, die wordt pas later vertoond. Daarna lopen we nog even door naar de Valley Shop, kijken daar wat rond en nemen dan de bus weer terug naar de camping. Met ons vele Amerikanen, want de bus is afgeladen. We stappen uit bij de camping, lopen naar de camper en maken ons gereed voor vertrek.

Om Koen ook een mooi uitzicht te geven van bovenaf, rijden we eerst nog even om naar Tunnel View, en daar waren we niet de enigen. Ik stond op de weg in de file, Koen kon gewoon uitstappen, foto’s maken en weer instappen. We keerden en reden weer terug richting Village. Net daarvoor konden we afslaan, om de uitgang van het park te kiezen. Na een mooie rit, lieten we op een gegeven moment Yosemite Park achter ons. Op sommige plekken waren de gevolgen van grote bosbranden heel goed zichtbaar.

Onze eindbestemming van vandaag in San Francisco. Na een mooie rit, deels door een Delta bereiken we onze camperplaats in San Francisco. De receptie was gesloten, onze reservering stond op het mededelingenbord aangegeven en bij onze plaats lag een welkomst enveloppe, met alle relevante informatie klaar. Morgenochtend kunnen we ons verder inchecken. Na een koel biertje, maken we het eten en ’s avonds werk ik het verslag bij, nu we weer wifi hebben. Morgen gaan de San Francisco in.

Bekijk ook de andere foto’s van vandaag.

Na een heerlijke nachtrust, ontbijten we en vertrekken we naar Kings National Park, waar de grote Sequoia’s groeien. We hebben op de kaart een korte route gevonden. We nemen deze route, die eerst langs een meer voert en later door allerlei boomgaarden met sinaasappels en ander citrusfruit.

Alleen na verloop van tijd gaan we klimmen en klimmen en krijgen we bochten, bochten en nog meer bochten, waarbij de weg steeds smaller wordt. De navigatie geeft dan aan dat dit slechts 30 mijl duurt. We zijn blij wanneer we de doorgaande weg naar Kings Park opdraaien. We rijden door naar General Grant Tree, de 3^e grote boom ter wereld en voor Amerikanen de National Christmas Tree.

En het moet gezegd, het is echt een grote boom. We lopen er omheen en zien dat een deel beschadigd is door een brand destijds. Er ligt ook een omgevallen boom, die zo groot is dat je er in kan staan of er door heen kan lopen.

Na al dat Sequoia geweld verlaten we het park en gaan we op weg naar Yosemite Park. Via Fresno rijden we richting ingang van het park, terwijl de lucht steeds donkerder wordt en de eerste regendruppels vallen. De wind is al aangetrokken tot zeer hard en af en toe krijgen we enorme opdonders met de camper. Wanneer we zo’n beetje het park bereiken giet het vreselijk. Doordat we in het park weer klimmen, zien we eerst de kanten wit worden, van de sneeuw. Even verder wordt ook de weg wit, iets waar we niet op zitten te wachten. Gelukkig dalen we daarna weer en wordt de sneeuw weer regen.

Helaas zijn alle uitzichtpunten gehuld in mist of in de wolken. Zo ook Tunnel View Point, met een mooi panorama over de vallei. Alles is bedekt door wolken en het giet bovendien. We rijden richting camping en zien vaag door de wolken de Upper Fall, de hoge waterval, die water genoeg heeft, maar nauwelijks zichtbaar is. Bij de camping checken we in en zoeken onze plek op. Koen onder een paraplu loost mij onze plek op, tussen bomen links en rechts. Het regent nog steeds en af en toe zit er zelfs hagel onder. Echt geen weer om eruit te gaan. Er ontstaan spontaan meertjes en riviertjes op de camping. We hebben te doen met de vele mensen die kamperen in een tent. Qua regen is het bijna vergelijkbaar met vorige jaar toen ik met Marit hier was en de camper lekte bij mijn slaapplaats. Nu hebben we een lek bij het zitgedeelte. Daar druppelt water boven het raam naar binnen. Met doekjes proberen we het droog te houden. We hopen dat het toch wat droger wordt. Helaas zit een vuurtje er vandaag niet in.

Koen en ik spreken af om morgen vroeg op te staan en dan met de shuttle bus naar de watervallen te gaan en het visitors centrum te bezoeken. Bij mooi weer rijden we dan later met de camper nog even terug naar Tunnel View. De weg naar Glacier Point, met een adembenemend panorama over de gebied is nu nog gesloten en gaat pas medio mei open. Vorig jaar oktober hebben Marit en ik op de laatste dag van het seizoen daar toen een excursie naar gemaakt. Wij hopen morgen op droog weer om nog wat te kunnen zien van Yosemite Valley.

Bekijk ook de andere foto’s van deze dag.

Vandaag hadden we de langste rit van onze reis, en wel van Death Valley naar de andere kant van de Sierra Nevada, naar Sequoia National Park. De totale afstand bedroeg 320 mijlen ofwel 512 kilometer. Even terug naar de hitte van Death Valley, bijna de hele nacht heeft de airco aangestaan in de camper. Vanmorgen rond 5:30 heb ik hem uitgezet, omdat het een beetje fris werd binnen. Maar toen we vanochtend opstonden en de zon alweer zijn best deed, was het al weer lekker warm. Het blijft een bijzondere plek waar we gestaan hebben en volgens onze Amerikaanse buren moeten we zeker nog een keer terugkomen en dan een 4×4 Jeep huren en de diverse wegen gaan verkennen, in april want dan is de woestijn op zijn mooist, met allerlei bloemen. Nog even snel gedouched bij het zwembad en na het ontbijt vertrokken we.

We rijden eerst nog een mooi stuk door Death Valley. Zaten we op de camping ongeveer op zeeniveau, voor we het doorhadden waren we weer 1.000 meter gestegen. Daarna daalden we weer en reden we door een zo goed als verlaten landschap. Omdat we reden door een gebied waar de marine luchtvaart oefent, kwam er meermaals een straaljager over ons heen gevlogen.

Nadat de Death Valley verlaten hadden kwamen we op meer doorgaande wegen uit. Dat rijdt wel sneller en op een gegeven moment zaten we op de snelweg van Los Angeles naar San Francisco. Onderweg nog een paar boodschappen gedaan en even getankt. Het is hier wel weer duurder dan in Arizona of Nevada, we betaalden nu in California € 0,55 per liter, waar we eerder deze reis voor slechts € 0,46 per liter hebben getankt. Inmiddels zagen we in de verte al de bergen met de witte toppen van Sequoia en Kings National Park. We verlaten de snelweg en rijden richting de bergen en na een mooie rit bereiken we onze camperplaats op Potiswa Campground in het Sequoia National Park. Bij de ingang wordt ons wel ontraden om morgen de doorgaande weg door het park te nemen, dit is alleen geschikt voor voertuigen tot 22 feet en wij zijn 25 feet lang. De weg is in 1920 aangelegd en toen hield men nog geen rekening met lange campers. Dus rijden we morgen om, zodat we tenminste een grote sequoia kunnen zien.

Op de camping is het heerlijk weer, gewoon weer warm. Zodra de zon achter de bergen gaat, steekt Koen het vuur aan voor de BBQ. Want dat staat voor vanavond op het programma, met gemarineerde saté, hamburgers en gekruide worsten, compleet met stokbrood met kruidenkaas en een biertje. Het vlees smaakt heerlijk en dit is toch ook wel een echt vakantiegevoel voor Koen en mij, BBQ-en in de bergen, met op de achtergrond een snelstromende rivier. Wij zullen na deze vermoeiende dag wel lekker slapen. Morgen eerst naar de grote bomen en dan door naar Yosemite.

Bekijk ook de andere foto’s van deze dag.

Vanmorgen afscheid genomen van Las Vegas. We verlaten de stad via het noordwesten, doen aan de rand van Las Vegas nog even boodschappen en gooien ook de tank van de camper vol. Zodra we de stad echt achter ons laten neemt Koen het stuur over voor de komende periode. Eerst rijden we nog over een snelweg, later wordt het een doorgaande weg, dwars door de woestijn. De enige afwisseling bestaat uit een gevangenis en een luchtmachtbasis. En natuurlijk veel zand en stenen. Op de achtergrond zien we nog de witte top van Snow Mountain. Wel een vreemd gezicht zo in deze dorre droge omgeving. Bij de afslag naar Death Valley, houden we een koffie break en gooien we de tank weer helemaal vol, want de komende tijd zullen we geen benzinestation tegen komen.

We rijden door een adembenemend landschap en stoppen nog een keer onderweg bij Zabrinski Point, met de fantastische rotsen. Het is hier echt al enorm warm en we lopen de berg op naar boven om van de mooie panorama’s te genieten.

Terug in de auto starten we weer snel de motor, zodat de airco ons enige verkoeling kan brengen. We rijden door naar onze beoogde overnachtingsplaats bij Stovepipe Wells. Vorig jaar met Marit waren we hier in oktober en regende het. Dat is nu zeker niet het geval. De zon schijnt er lustig op los en er zijn slechts enkele wolkjes aan de hemel te zien. We checken in en rijden naar onze plaats, waar we gelijk water en vooral stroom aansluiten, zodat de airco van de camper aan kan en voor echte verkoeling kan zorgen. Koen zet de thermometer die we mee hebben buiten en deze geeft als snel 40 C aan. Dat zijn temperaturen die we niet gewoon zijn. De lucht is ongelooflijk warm, een geluk daarbij is de lage luchtvochtigheid van ca. 7%. Dat maakt het wel draagbaar, zolang je maar niet in de volle zon zit.

We lunchen, komen een beetje bij en bezoeken daarna het winkeltje, met weer allerlei toeristische artikelen. Kortom, …. Daarna kleden we ons om en gaan in zwembroek naar het zwembad dat hier bij het hotel/camping is. Even lekker opfrissen. Het zal wel aan ons liggen dat het water gewoon fris aanvoelt, maar wanneer we eenmaal door zijn, is het wel lekker verfrissend. Daarna drogen we op en keren we terug naar de camper. Daar raken we in gesprek met onze Amerikaanse buren en genieten we van de mooie zonsondergang in Death Valley. Buiten is het nog ruim boven de 30 C. Volgens onze buren koelt het vannacht af tot 25 C, dus dat wordt een warme nacht, waarschijnlijk met de airco aan tijdens het slapen. Morgen een lange rit voor de boeg naar Sequoia National Park.

Bekijk ook de andere foto’s van deze dag.

Vanmorgen voor het eerst deze reis een beetje uitgeslapen. Om 9:30 uur was het niet meer te harden in de camper, dus opgestaan, gelijk de airco aangezet en een ontbijtje met ei, gebakken spek en kaas gemaakt. Daarna snel voor de laatste keer wat spullen gewassen, dan kunnen die de rest van de dag drogen in de camper met de airco aan. Om 12 uur vertrokken we naar de Las Vegas Premium Outlet North. Vorig jaar was ik daar al met Marit geweest en Koen wilde ook wel eens kijken of ze nog wat voor hem in de outlet hadden.

Ik kan jullie verklappen dat we 3 uur bezig geweest zijn. En dat Koen het volgende gekocht heeft:

1. NBA shirt van LeBron James van Cleveland Caveliers
   
2. NBA shirt van Stephen Curry van Golden State Warriors
   
3. NBA shirt van Kevin Durant van Oklahoma City Thunder
   
4. NBA shirt van Kobe Bryant van Los Angeles Lakers
   
5. Schoenen van Timberland
6. En echte Vans

Verder heb ik gekocht

• voor Wouter: een Levi’s 501 spijkerbroek
• voor Marit: Niks
• en voor mijzelf: Ook Niks.

Kortom wie is de vrouw onder de shoppers ? De oogst ziet er als volgt uit:

Met de volle tassen zijn we met de bus weer teruggegaan naar de camper om daar even wat te drinken.Nadat we bijgekomen waren van het slenteren langs de winkels, kleden we ons om en gaan we bij Circus Circus het buffet nemen. Dat is voor mij vertrouwd en voor Koen nieuw natuurlijk. We scheppen een paar keer op, om af te sluiten met toetjes, die Koen dan wel 2x neemt. Daarna lopen we naar de bus om richting Fremont Street te rijden.

Dit is het oude deel van Las Vegas en daar aangekomen verbazen we ons weer over de gekte hier in Vegas. Half tot bijna helemaal naakte vrouwen, die met je op de foto willen (daarna natuurlijk wel even afrekenen), vrouwen die met Chippendales op de foto gaan, danseressen op bars en meer van die gekkigheid.

Het meest bijzondere van Fremont Street is, dat het helemaal overkapt is en dat die overkapping een groot scherm is. En om 10 uur werd daar een grote show opgegeven. Wel bijzonder een scherm van enkele honderden meters lang.

We lopen Fremont Street op en neer en nemen daarna de bus weer terug naar Circus Circus. We lopen terug naar de camper, drinken nog wat en kijken terug op weer een mooie dag. Morgen gaat de reis verder naar Death Valley.

Bekijk ook de andere foto’s van vandaag.