Hoewel het gisteravond en vannacht flink geregend heeft, is het vanochtend weer droog en zelfs zien we een blauwe lucht. We pakken in en vertrekken naar het zuiden. We rijden de verder op de Southern Scenic Route. Onderweg maken we bij Home Creek een wandeling rond een meanderende rivier. Het is verbazingwekkend om alle bochten in dit riviertje te zien. Ook zien we vele herten in de wei staan. Deze komen oorspronkelijk niet voor in Nieuw Zeeland, en dienen vaak ook als kerstmaaltijd.

Onze route voert ons verder en onze volgende stop vormen de Clifton Caves, grotten die vrij toegankelijk zijn, mist het niet te hard geregend heeft of snel gaat regenen. Met een zaklantaarn gewapend gaan we voorzichtig een stukje de grot in. Spectaculair in zo’n natuurlijke onverlichte grot. Marit houdt het al snel voor gezien, zelf ga ik een stukje verder en maak daar een paar foto’s. Omdat het niet verstandig is alleen verder te gaan, keer ik ook om. We stappen weer in en rijden naar de oude Clifton Suspension Brug, een oude hangbrug gebouwd in 1898, toen dit gebied ontsloten werd.

De bergen hebben we inmiddels ingeruild voor heuvels en niet veel later bereiken we de zuidkust. Helaas is het ook gaan regenen, zodat we in de camper lunchen met een ondanks de regen mooi uitzicht op de zee bij Gemstone Beach. Onze route voert verder langs meerdere uitzichtpunten, helaas doet de regen daar geen goed aan. We bereiken in de loop van de middag Invercargill, waar we boodschappen doen en even later een camping zoeken. Morgenochtend hebben we om 8:15 uur een afspraak bij een reparatie bedrijf, want er zit een lek in de gasleiding bij de boiler/gaskachel. Gelukkig kunnen we daar een gaskraan dichtdraaien en hebben we er geen last van en lopen we geen gevaar (!), maar warm water maken om te douchen in de camper lukt nu even niet. Via de verhuurder van de camper hebben we deze reparatieafspraak laten maken. Koken kunnen we nog wel, alleen doen we dat vaak in de keukens op de campings, wel zo makkelijk. En verder gebruiken we natuurlijk onze elektrische staalkachel ’s avonds, want de lente in Nieuw Zeeland is een beetje van slag zullen we maar zeggen.

Vanaf de camping wandelen we nog even naar het park / landgoed dat hier vlakbij ligt. Het is even droog dus dat kan wel. Het park is schitterend aangelegd en het landhuis is helaas niet te bezoeken, vanwege mogelijke instabiliteit van het gebouw als gevolg van eerdere aardbevingen. We bewonderen het gebouw vanonder een afdakje, want inmiddels is het gaan hagelen. Nadat het weer droog is lopen we om het gebouw heen en weer terug naar de camper. Daar eten we gebakken verse zalm, met gebakken aardappelen, salade en een glaasje witte wijn. Het blijft toch behelpen dat kamperen aan het andere eind van de wereld.

Vanavond zetten we weer de wekker voor morgenochtend, zodat het lek hopelijk snel gerepareerd kan worden.

Bekijk ook de andere foto’s van deze dag.

Vanochtend ging om 6:15 uur de wekker en dat is toch wel vroeg, zeker als je op vakantie bent. Reden was dat we vandaag een boottocht hebben geboekt door de Milford Sound, een Nieuw Zeelandse fjord. We douchen en ontbijten snel en rijden om 7 uur van onze camping weg. De tocht van 120 km zal ongeveer 2,5 uur duren. Door het vroege tijdstip is het lekker rustig op de weg en schieten we goed op. We stoppen onderweg 2x voor een foto momentje, de andere bezienswaardigheden bekijken we wel op de terug weg, want om 10:15 uur vertrekt onze boot. We hebben gekozen voor de scenic tour met een kleinere boot, zodat deze dichter bij de bezienswaardigheden onderweg kan komen.

Ruim op tijd bereiken we het plaatsje Milford, bestaande uit een camping, een hotel, een vliegveld en een terminal voor alle schepen die hier vertrekken. We checken in en kunnen vrij snel daarna aan boord. We zitten eerst even binnen, maar als de boot vertrekt kiezen we ervoor om buiten te gaan staan. Onderweg worden allerlei bezienswaardigheden helder toegelicht door de natuur-gids die mee aan boord is. Omdat de fjord zo steil is, ook onder water, kan ons schip bijna tot aan de rotsen komen. Zodoende kunnen we de bloemen die langs de kant groeien bijna aanraken. Bij een waterval worden de glazen gevuld met smeltwater van de gletsjers, wat uiteraard zo gedronken kan worden. Onze gids vertelt wel dat we geluk hebben dat er de afgelopen dagen verse sneeuw op de toppen van de bergen is gevallen als is het half mei, want dat is wel een uitzondering. Normaal is het warmer en sneeuwt het niet meer. Wel valt er hier in een jaar 6.000 tot 9.000 mm neerslag, en regent het zo’n 200 dagen per jaar, dus daarmee hebben we dan wel weer geluk dat het vandaag droog is.

Ook zien we onderweg weer diverse zeehonden, die lekker op de rotsen liggen en ons net zo goed gadeslaan als wij hen. We hebben even verderop geluk dat we de zeldzame pinguïns zien, die hier leven. Omdat het broodseizoen is, zijn ze vaak op jacht naar voedsel, nu gelukkig even niet. Wanneer we bij de open zee komen, varen we een klein stukje de Tasman zee op, om daar om te draaien en weer terug te varen. De uitzichten onderweg zijn spectaculair. Bij een grote waterval, zo hoog als een gebouw van ongeveer 50 verdiepingen vaart het schip echt onder de waterval. Marit blijft daar staan voor de kick en wordt toch wel een beetje nat, de foto’s vertellen de rest van het verhaal.

Na ruim 2 uur varen keren we weer terug met een laatste blik op de rots de mijter, wel toepasselijk in deze tijd rond 5 december, en genoemd naar de gelijkenis met de mijter van een geestelijke. We lopen terug naar de camper, drinken en eten wat en rijden daarna weer terug. Onderweg stoppen we nog een paar keer bij enkele bezienswaardigheden en maken we nog een wandeling. Rond 16 uur keren we terug op de camping na een lange dag op stap. We vertrokken vanochtend met droog weer en zelfs een beetje blauw, rond 16 uur is het wel meer bewolkt, maar (nog) droog. We zien wel wat het weer de komende dagen brengt, de afgelopen 2 dagen waren weer mooi.

Bekijk ook de andere foto’s van deze dag.

Vanochtend bij het opstaan schijnt lekker het zonnetje, en die warm gelijk de camper op want het is vannacht weer lekker fris geweest. Zo fris dat er op de toppen van de bergen weer verse sneeuw is bijgevallen. We douchen en ontbijten en gaan daarna op pad. We doen nog even een paar boodschappen, Marit heeft nog even Whats App contact met Koen en dan rijden we richting Te Anau.

Het is een schitterende route die onderdeel uitmaakt van de Southern Scenic Route en dat klopt want de panorama’s op de bergen en de meren zijn ‘awesome’. We stoppen regelmatig en dan niet alleen voor de koffie en de lunch, ook gewoon voor de mooie uitzichten. In de loop van de middag bereiken we Te Anau, waar we tanken en gelijk de excursie voor morgen reserveren. Morgen gaan we naar Milford Sound voor een tocht door de Nieuw Zeelandse fjorden. Meer daarover morgen uiteraard.

We zoeken daarna de camping op, doen nog een wasje en lopen daarna in het zonnetje door het stadje waar we ook nog even boodschappen doen. De camping is goed geoutilleerd met ook een oven en zodoende stemmen we ons diner daar op af. We lezen wat over morgen, zetten onze spullen klaar, want morgen gaat om 6:15 uur de wekker. Wordt vervolgd.

Bekijk ook de andere foto’s van deze dag.

Vanochtend werden we weer wakker met een blauwe lucht. De afgelopen nacht was het wel bar en boos met veel wind, regen en onweer. Maar het zonnetje schijnt en na het ontbijt lopen we naar het Diamond Lake, een kleine ochtendwandeling, wel steil de berg op, zo vanaf de parkeerplaats waar we overnacht hebben. Het uitzicht op de bergen blijft indrukwekkend en we genieten van de wandeling. Op de terugweg zet ik onze camper (links onder op het parkeerterrein) op de foto. Dan hebben jullie een beeld van de omgeving waar we overnacht hebben. We stonden er met 3 campers, de andere voertuigen zijn van wandelaars die net aangekomen zijn.

Bij de camper terug gekomen, drinken we eerst een kop koffie, voordat we vertrekken. Vandaag gaan we naar Queenstown, de toeristische stad hier in de regio. De route er naar toe is in ieder geval weer mooi. We rijden de route over de pas, die sinds kort is geasfalteerd en daardoor ook met campers gereden kan worden. Bij het uitzichtpunt genieten we vanaf grote hoogte van het weids panorama.

We rijden door en stoppen in Arrowtown, een klein dorpje waar ruim 100 jaar geleden goud werd gevonden. De hoofdstraat bestaat nog uit authentieke gebouwen en het stadje straalt een gezellige sfeer uit. Misschien ook wel omdat het er een drukte van jewelste is, omdat er feest is. Met je zelfgebouwde kar de berg af denderen het dorp in. Groot vermaak ! We bezoeken ook nog de voormalige Chinese nederzetting, waar nadat de eerste gold rush over was, de Chinezen de werkzaamheden van de Europese gouddelvers overnamen. We schrijnend om te zien in wat voor kleine huisjes deze Chinezen gewoond hebben.

Onze route voert verder naar Queenstown, waar we een camping net buiten het centrum hebben uitgezocht (Q-park). Geen bijzondere camping, wel met stroom en douches, kunnen we na 2 dagen vrij kamperen weer eens douchen. We parkeren daar de camper en lopen naar het centrum, dat bestaat uit reisbureaus voor allerhande acties die je hier kan ontplooien, kledingzaken, toeristen winkels en restaurants en bars. Helaas is het weer omgeslagen en druppelt het in het stadje, terwijl de bergen gehuld zijn in een combinatie van regen en mist. Daardoor hebben we geen mooi zicht op het meer. Met een beetje zon zal het er hier wellicht mooi uitzien. We eten een klein hapje in het dorp en lopen weer terug naar de camping, waarbij het laatste stukje flink berg op gaat. Daar lezen we wat en bereiden we onze komende dagen voor qua route, bezienswaardigheden en overnachtingsmogelijkheden.

Bekijk ook de andere foto’s van deze dag.

Na een heerlijke nachtrust en een ontbijt in het groen van het regenwoud, vertrekken we richting Wanaka. Het is een mooie rit met diverse bezienswaardigheden onderweg, zodat we regelmatig de camper parkeren en een wandeling maken. De eerste stop vormen de Fantail Falls (waterval). Omdat het al een paar dagen droog is, is deze waterval niet zo spectaculair op dit moment. Onze volgende stop vormt een wandeling naar de Blue Pools. Na een wandeling door het regenwoud en over hangbruggen bereiken we deze blauwe poelen, die hun kleur danken aan het heldere smeltwater van de gletsjers. Het is opvallend hoe helder het water is, alleen de temperatuur weerhoudt ons ervan om erin te duiken.

Onze route gaat verder over de mooie route langs besneeuwde toppen, meren en brede valleien. Onderweg stoppen we meerdere keren bij uitzichtpunten. In het begin van de middag bereiken we Wanaka, een stadje waar het nu nog redelijk rustig is, maar over een maan volledig overspoeld zal zijn met toeristen. We parkeren de camper langs het meer en lopen het stadje in, waar we ook onze boodschappen doen. Na getankt te hebben, dat doen we echt regelmatig, want het aantal pompstations onderweg is klein, rijden we naar onze overnachtingsplek. Dat is een parkeerterrein van het DOC, waar we deze keer zo kunnen staan. Het uitzicht op de bergen is weer ongelooflijk mooi. We lezen wat we de komende dagen kunnen bekijken, werken het verslag en de foto’s weer bij en hopen op een rustige nacht, want het waait hier flink.

Bekijk ook de andere foto’s van deze dag.